科學家想將塑料廢棄物變燃料

　　塑料可說是人類又愛又恨的朋友，帶來方便的同時，也對地球造成難以挽回傷害，世界經濟論壇(WEF)曾預測，假如再不落實塑料回收或減產，2050 年海洋塑料會比魚還要多。

　 　根據 Science Advances 研究，截至 2015 年，在美國共約 63 億公噸塑料垃圾中，只有 9% 落實回收，剩下 12% 進焚化爐、約 79% 塑料最后歸宿在垃圾掩埋場或隨意丟棄。即使是擁有嚴格廢棄物管理制度的歐洲國家，也只有 31% 塑料回收再利用，因此不少學者認為，如果無法好好回收塑料，那就想盡辦法把塑料變成燃料，至少會變成另一股商業動力。

　 　美國紐約市立學院 Grove 工學院地球工程中心(EEC, CCNY)正致力于將塑料轉化成能量與燃料，其中 Marco J. Castaldi 與 Demetra Tsiamis 組成的團隊想將未回收塑料(non-recycled plastic，NRP)用于氣化技術，且根據最新研究，假如在生物質氣化技術添加 NRP，除了有助于減少溫室氣體排放量，還可以大幅減少廢棄物副產品垃圾掩埋量、減幅高達 76%。

　 　氣化技術是種生產能源方式，將有機物質、化石燃料或生質物等含碳的材料置于高于攝氏 700 溫度環境，并與水蒸氣進行反應，將材料進一步轉換成一氧化碳、二氧化碳和氫氣，而氣化后的混合氣體被稱為合成氣，可當作氣體燃料或是加工成甲醇等液體燃料。

　 　為測試添入 NRP 的影響，該團隊也在加拿大能源公司 Enerkem 工廠進行研究，Castaldi 表示，塑料含有大量碳與氫、能量含量非常高，所以可以使用氣化技術將這些塑料轉化為燃料、化學品和其他產品。

　 　研究將 NRP 與生物質一起進行氣化反應，更測試 0%、8%、15% 和 50% 4 種 NRP 比率，發現 NRP 比率達 50% 效果最佳。與 100% 都是生物質相比，使用 50% 生物質和 50% NRP 可讓合成氣產生量增加 80%。添入 NRP 也不會消耗許多電力，僅需要增加 2% 電力就可生成合成氣。

　 　團隊最后也將合成氣轉化為甲醇，NRP 比率達 50% 可讓 Enerkem 工廠甲醇產量增加 42%，可說是年增加 420 萬加侖產量，并年減 21,000 公噸二氧化碳。

      Tsiamis 指出，雖然塑料仍有使用壽命，但團隊要讓塑料從廢棄物變成能源，而他們也需要不斷進行科學分析和研究，讓決策者或是投資人做出對地球最棒的選擇。